熱源を電気ヒーターからヒートポンプへ
生産量増加に伴うエネルギー負荷を抑え省エネ運用を実現

味覚糖株式会社 福島工場は、2008年4月に竣工し、当社の主力商品の一つであるグミやキャンディなどの製造を行っています。ここ数年はグミの人気が大きく高まり、生産量も着実に伸びています。売上も右肩上がりで推移する一方、工場で使用するエネルギー量も増加してきました。

会社としては、水道光熱費の抑制はもちろん、CO₂排出量など環境面への配慮も重視しており、工場としても可能な限りコストを抑えながら効率よく運用していきたいと考えています。生産量を増やしながら、どのようにエネルギー効率を高めていくかが、工場運営における大きなテーマの一つでした。

工場では高圧電力契約で運用しており、電力使用量には一定の上限があります。生産量が増えると電力使用量も増えていきますが、その中でも電力負荷をできるだけ抑えていく必要がありました。こうした背景を受け、見直しを検討したのがLPガス気化設備（ベーパーライザー）の熱源です。

LPガス気化設備では液化したガスを気化させるために温水を使用しますが、これまで電気ヒーターで作っていました。この電気ヒーターが比較的電力消費が大きい設備だったため、省エネ化できないかという観点からヒートポンプの検討を始めました。

工場としては、今後もエネルギー効率を高めていく取組みを継続していく方針です。省エネにつながる設備や新しい技術があれば、積極的に情報を集めて検討していきたいと考えています。

今回のヒートポンプ導入もエネルギー効率向上に向けた設備改善の一環です。こうした取組みを積み重ねながら、工場全体としてより効率的な運用を目指していきたいと考えています。今後も設備改善や省エネの可能性を探りながら、エネルギー使用の最適化を進めていく予定です。引き続き、新しい設備や技術の提案にも期待しています。